Viikon kysymys: Ovatko sovitut perhevapaajaksot sitovia? Voiko niitä muuttaa?

Kysymys: Voiko työntekijä keskeyttää perhevapaansa ja palata työhön ennen sovittua päättymispäivää, jos hänen puolisonsa on jäänyt työttömäksi? Onko työnantajalla velvollisuus ottaa työntekijä takaisin töihin ennenaikaisesti?

Vastaus: Lähtökohtana on, että työntekijän ja työnantajan välillä sovitut perhevapaajaksot ovat sitovia. Työntekijä saa kuitenkin perustellusta syystä muuttaa vapaan ajankohdan ja pituuden ilmoittamalla siitä työnantajalle viimeistään kuukautta ennen muutosta. Hallituksen esityksen mukaan perusteltuna syynä vapaan ajankohdan muuttamiseen pidetään sellaista ennalta-arvaamatonta ja oleellista muutosta lapsen hoitamisedellytyksissä, jota työntekijä ei ole voinut ottaa huomioon vapaasta ilmoittaessaan. Esimerkkeinä tällaisista perusteista ovat lapsen tai toisen vanhemman vakava ja pitkäaikainen sairastuminen tai kuolema, lapsen vanhempien erilleen muuttaminen tai avioero tai muu lapsen hoitoedellytyksissä tapahtunut olennainen muutos.

Oikeuskäytännössä on lähtökohtaisesti katsottu, ettei liiketoiminnan kannattamattomuutta ja työttömäksi joutumista voida pitää sillä tavoin ennalta-arvaamattomana ja välittömästi lapsen hoitoedellytyksiin vaikuttavana tapahtumana, että se oikeuttaisi keskeyttämään perhevapaan. Esimerkiksi palkattoman hoitovapaan ottamiseen liittyvä taloudellinen riski on pystyttävä arvioimaan siinä vaiheessa, kun hoitovapaasta sovitaan.

Kutakin tilannetta arvioidaan kuitenkin tapauskohtaisesti. Ratkaisevaa on, kuinka ennalta-arvaamaton ja olennainen muutos on, sekä onko työntekijä voinut kohtuudella ennakoida tilanteen jo vapaata suunnitellessaan. Esimerkiksi puolison työttömyys määräaikaisen työsopimuksen päättyessä ei ole ennalta-arvaamaton muutos. Vapaan keskeyttämisen edellytykset ovat korkealla eikä mikä tahansa muutos elämäntilanteessa riitä perusteeksi.

Mitä on Helsingin seudun kauppakamarin tarjoama neuvonta?

Maaria Uusi-Simola
juristi
Helsingin seudun kauppakamari
Neuvontapalvelut